Wiedermal stand am Anfang militärische Forschung. Damals wurde eine Gruppe von Mitarbeitern des amerikanischen Verteidigungsministeriums, genannt ARPA (Advanced Research Projects Agency) eingesetzt. Ihre Aufgabe bestand darin, mehrere Großrechner miteinander zu verbinden, um eine Datenkommunikation über weite Strecken zu ermöglichen.
Im Jahr 1969 wurden dann gerade einmal vier Großrechner mittels IMP (Interface Message Processor) zum ARPAnet verbunden.
1971 besaß dieses Computernetz 15 Netzknoten und wurde der Öffentlichkeit vorgestellt. Neben militärischen nutzten vor allem wissenschaftliche Institutionen das ständig wachsende Netz. 1983 wurde der militärische vom wissenschaftlichen Teil getrennt und als MILnet bezeichnet. Das aus mittlerweile 100.000 Host-computern bestehende ARPAnet wurde 1989 aufgelöst und durch das NSFnet (National Science Foundation) ersetzt. Dieses nationale wurde durch die Anbindung der Computernetze anderer Staaten zu einem internationalen
Netz und trägt bis heute den Namen Internet. Durch die Öffnung des Netzes für Unternehmen und Privatpersonen folgten den militärischen und wissenschaftlichen nun kommerzielle Interessen.
Als "Internet-Provider" bezeichnete Dienstleistungsunternehmen ermöglichten
den Zugang gegen Entgeld, die Computer- und Softwareindustrie lieferte die hierfür notwendige Hard- und Software. Fälschlicherweise werden WWW (World Wide Web) und Internet häufig synonym verwendet. Beim World Wide Web handelt es sich um ein hypertextbasiertes Informationssystem des Internets, das 1991 im Kernforschungszentrum CERN in Genf eingesetzt wurde.
Nach den technisch überholten Analog und ISDN-Verbindungen hat sich heute das DSL (Digital Subscriber Line) etabliert. Privatpersonen sowie Unternehmen können das Internet mit hohem Datenvolumen nutzen und zwischen unterschiedlichen DSL Anbietern und DSL Tarifen wählen. Für die verschiedensten Anwendungen gibt es die passenden DSL Tarife. 14,9 Millionen Bundesbürger verfügten im September 2006 über einen DSL Anschluß und haben die Wahl zwischen großen DSL Anbietern und kleinen lokalen DSL Anbieter . Somit hat sich das Internet einen festen Platz in der Medienlandschaft erobert.
